Mark Moulain, hoofdpersoon van de thriller De ijzeren engel, begint als assistent-psychiater in een kliniek in Haarlem. In zijn naam echoot de naam van Jan Foudraine, de roemruchte psychiater die in de jaren zeventig van de vorige eeuw de Nederlandse psychiatrie op stelten zette. En dat is geen toeval. Mark is opgegroeid in de schaduw van zijn vroeg overleden vader, een onorthodoxe psychiater die net als Foudraine naam maakte met een bestseller, schizofrenie wilde genezen met praten in plaats van pillen en tenslotte verdween in de mist van de Bhagwan. Voor Mark is het een fikse schaduw om overheen te springen, en hij doet dat door zich nadrukkelijk als medische specialist te presenteren: psychische ziektes genees je met medicijnen en niet met praten. Zijn nog jonge patiënt Julian krijgt dan ook uitsluitend pillen om hem voor zijn schizofrenie te behandelen. Maar heeft deze voormalig cadet aan de KMA wel schizofrenie? Mark wordt benaderd door een tamelijk mysterieuze vreemdeling en jeugdvriend van Julian, die vindt dat de diagnose nergens op slaat en de medicijnen zijn vriend vooral monddood maken. Zou Mark niet eerst eens uitzoeken wat er in Julians recente verleden is voorgevallen? En zo ontwikkelt de steeds meer twijfelende Mark zich niet alleen tot een wat genuanceerdere psychiater maar ook tot amateurdetective.
Boland, die bedrijfskunde studeerde en eerder een kort verhaal in De Gids schreef, heeft zijn debuutroman op aanraden van zijn uitgever als thriller gepresenteerd. Daar zit wat in: er is iets buitengewoon kwalijks gebeurd dat, ondanks hevige tegenwerking, in de loop van het verhaal wordt opgehelderd. Het plot is ook prima, maar tegelijk: het houdt je geen moment aan je stoel gekluisterd en in die zin schiet het boek als thriller tekort. Het sterke punt van De ijzeren engel is de geloofwaardigheid van de personages en de psychiatrische setting. Mocht Boland zijn hoofdpersoon in de toekomst nog meer misdaden willen laten oplossen dan heeft hij met dit boek een mooie basis gelegd.
Florian Boland: De ijzeren engel
Pepper Books; 288 pagina’s; € 19,99
ISBN 9789020608427