“Ik zou willen dat er geen leeftijden tussen de tien en drieëntwintig zaten,” liet Shakespeare vierhonderd jaar geleden een herder verzuchten. Menig ouder verzucht het nog altijd met hem. Kinderen zijn leuk, tot ze opeens met deuren smijten, drugs uitproberen of met te veel make-up en te weinig kleren uit feesten gaan. De hormonen, dachten we tot voor kort, maar inmiddels is duidelijk dat veel weerbarstige pubergedrag samenhangt met de ontwikkeling van het brein. Leg het puberhoofd in een MRI-scanner en je ziet, bijvoorbeeld, dat het limbisch systeem volledig ontwikkeld is, maar de prefrontale cortex nog niet. In gewoon Nederlands: het beloningssysteem bij kicks werkt prima, de impulsbeheersing totaal niet, met risicogedrag als gevolg.

In Het geheime leven van het tienerbrien vat neuroloog Blakemore de resultaten van enkele decennia hersenonderzoek bij tieners samen.  Een bondige leidraad is het niet. Blakemore schrijft zorgvuldig, gedetailleerd en terughoudend: concrete conclusies zijn er nog nauwelijks. Maar interessant is het zeker.

Sarah – Jayne Blakemore: Het geheime leven van het tienerbrein – Hoe we onszelf uitvinden

Nieuwezijds; 255 pagina’s; € 22,95

ISBN 9789057125140